快樂10講之2- 選擇多不一定快樂

昨提及「合成快樂」(synthetic happiness)的概念，即人會自動從不幸或不愉快經歷中調整心態，令其減低對自身傷害，很明顯，這是心理保衛機制的一種。今天談另一種，心理學稱Free Choice Paradigm「自由選擇模式」。

有選擇是否意味一定較快樂？在許多人看來，選擇越多當然越好，例如走到餐廳，我們都希望餐牌上的菜式選擇能滿足我們要求、又如小時候上大學選科，老師父母告訴我們要努力讀書，因為成績好代表「有得揀」，即可選擇自己想讀的科目，是「我揀人不是人揀我」。然而，心理學上的Free Choice Paradigm則證明，選擇多是不會令人快樂，反而更煩惱。

有學者曾於哈佛大學做了這樣的研究：他們在校園推出一個攝影課程，凡參加者可親自入黑房沖印自己的作品，聽起來有趣又有滿足感。學者把同學分成兩班，然後告訴其中一班，課程完結前大家將有機會沖印兩張作品，但他們只有一次考慮的機會選擇走一張，另一張將被沒收並會即時銷毀；對另一班則說，兩張作品只可拿走一張，但不同的是，若同學改變主意，改天他們可以回來換另一張。換句話說：

1. 前一班只能選擇一張作品拿走，沒有改變主意的自由，也不能後悔；
2. 另一班則可隨時回來換另一張作品，他們可選擇要哪張、何時要、何時換。

課程結束後第二天，心理學家去訪問兩班同學，並對他們的心理狀態和緒緒作了紀錄，結果發現前一班同學較後一班同學更喜歡自己所選擇的作品，並對自己選對了感到更好高興和滿足。

以上實驗令我聯想到很久以前，盲婚啞嫁年代，離婚被視為禁忌，許多老夫老妻相處數十載，在擇偶過程身不由己，卻由互不相識到互相扶持；相反現代自由戀愛，自由選擇但離婚率高，人們自由卻見不得安於選擇。哪個較快樂？有選擇還是沒選擇？我們可曾在許多選擇之間猶豫不決，不知哪個才好，選了又後悔？不論是在午餐A或午餐B之間、還是在選擇甲還是乙作伴侶，希望大家能忠於自己，安然信任你的選擇。